Cositas y cosotas: 28.08.2009

Tengo un gripazo endemoniado. No, no es porcino. Aparentemente es uno de esos que “andan” de incógnito. Hay que joderse. Tos, garganta, congestión, fiebrecilla…

En fin, que esta semana cero vino para mí. No que tenga particular mono. Tengo todavía mucho en que pensar de lo catado e ingerido en este mes. Aparte, hay cositas interesantes esta semana.

Comencemos con un par de iniciativas de marketing interesantes.

La primera es de L’Anima,  un restaurante en Londres que va a dar a su público la oportunidad de seleccionar una parte de los vinos para su carta mediante mensajitos en Twitter. No voy a decir nada de lo pesado que me cae Twitter. Me limitaré a la historia: La carta de vinos será seleccionada por un panel profesional de cata. Los vinos “que más dividan al panel” pasarán a una votación abierta al público, que así “elegirá” lo que va y lo que no.

La segunda iniciativa es de Naked Wines, una tienda online británica de vinos, que ha propuesto dedicar US$100,000 de su presupuesto de adquisiciones a vinos elegidos “por el público” durante la feria Wines of Argentina, que se celebrará próximamente en Londres. El fin de esto es dar a conocer productores pequeños que haya sido hasta ahora ignorados por los compradores profesionales de las firmas importadoras y tiendas.

Según el artículo de Decanter.com al respecto, los miembros del público que participen en las degustaciones dictarán el precio que están dispuestos a pagar por cada vino. Las bodegas, ante esos dictámenes deberán ajustar sus precios para tratar de quedarse con una lonja de los US$100,000.

Ideas novedosas ambas. Aunque, pensándolo bien, me huelen a versiones modificadas del focus group clásico, si se quiere, un poquito más freestyle y con la internet de por medio. Pero de todas formas parecerían vulnerar un poco la otrora impenetrable esfera de los prescriptores y selectores profesionales.

Claro, ahora sólo falta que al “público” le dé un ataque de buen gusto. Yo al principio me embullé con lo del restaurante y no les niego que hasta pensé en mandarles quince o veinte sugerencias de vinos italianos de verdad, por lo de… Pero luego ví las reglas del juego y ya bajé a mi realidad.

Hablando de gustos, una del departamento de estudios científicos para determinar vainas obvias. Aparentemente, académicos en una universidad británica intentan establecer la correlación entre una preferencia por el dulzor en los vinos y la tendencia a la impulsividad en el individuo. ¿Tengo que decir más? Les deseo suerte a estos analistas. Explicarían mucho (particularmente sobre unos cuantos amigos míos) si logran probar esto irrefutablemente.

Y sigue la crisis, amigos y amigas. En Decanter.com te encuentras con esto o esto mientras buscas noticias más divertidas. Luego te vas a Lomejordelvinoderioja.com y te salen con una de “optimismo”. Encantadora actitud. No es que caigas y te la pegues, es que podías haber caido más y habértela pegado peor. Pero vamos, que no les voy a poner videito de Monty Python (por cierto, nota al verdaderamente perdido Errepé: Me puse la camiseta que me regalaste para ir al gimnasio. Nadie la entiende. Parece que el personaje de “Pijus Magníficus” aquí no tiene resonancia). Ustedes tarareen en sus mentes la canción.

Lo que me hace traer a colación este tema es el artículo sobre la baja en ventas de Diageo. Se habla claramente de una marcada caida en las ventas de vinos de US$25 o más. Eso da mucho que pensar. En los últimos años cualquier hijo de vecino sencillamente no veía como entrar al mercado con un nuevo vino por menos de US$25. Son botellas de esos precios las que más parecen haber proliferado en el mercado internacional, reduciéndose dramáticamente la oferta de buenos vinitos “de diario” por debajo de, digamos, US$10. Antes de que salten mis lectores en regiones productoras, hablo de mercados de exportación como aquellos en los que, casualmente, habito yo.

Podríamos justificar hasta un punto los altos precios de vinos importados desde Europa hablando de la desfavorable tasa de cambio, o de impuestos descocados en destino. Pero tengo que reiterar que me parece que hay un elemento subyacente de pretenciosidad y ambición desenfrenada que es lo que verdaderamente va a deshacer cualquier avance que se haya logrado hacia una “democratización” del vino en los últimos tiempos.

Pienso en una conversación que tuve con Cecilia Gadea durante la cata para el Virtualazo la semana pasada. Hablábamos de los precios de los vinos aquí en Santo Domingo. Cecilia es argentina y declara estar acostumbrada a acompañar sus comidas con buen vino. Algo perfectamente normal. Pero si uno se pone a analizar lo que hay que invertir para sostener esa costumbre, no sólo en Santo Domingo, sino en Estados Unidos y otras partes del mundo, se convierte esto en un hábito cotidiano prohibitivo con un sueldo normal.

Muchas veces me he mofado de esa trágica verdad que algunos se dan a declarar: Los US$20 son los nuevos US$10, en cuanto a vino se refiere. El duplicar el presupuesto para el vinito diario es algo que no suena particularmente bien para muchos de nosotros, consumidores fieles. Yo me pongo a analizar la cantidad de botellas de vinos nuevos que caen en mi casa, muchas de ellas documentadas en este espacio, y me erizo. Yo pago. De repente se me despierta un furor de responsabilidad económica que no veas. Porque al fin y al cabo, lo que era un artículo que no se pensaba mucho en la cotidianeidad ahora es un lujo.

Puede que sea el no estar bebiendo por la gripe, pero se me ocurre que una muy buena manera de ahorrar en estos tiempos que tanto ahorro piden es recortar el presupuesto de vino. Los precios se desbocaron alguna vez. Como caballo desbocado, o se cansan, paran y reculan, o se tiran por el primer despeñadero que encuentren. Claro, la mía es una sola voz diciendo esto. Va y no me hace caso nadie.

Esta digresión, perdonen ustedes, se la debemos a la palabra “impulsiva” y a todas las compras ídem de vino que pienso dejar de hacer.

En otro orden de ideas, una mala noticia: Me entristeció mucho enterarme a principios de semana que el Wine Report anual editado por Tom Stevenson y publicado por Dorling Kindersley afronta un futuro incierto. Dorling Kindersley ha declarado que la edición 2008 será la última y Tom Stevenson no se oye muy optimista respecto a los prospectos de que otra editorial asuma la franquicia.

Una pena, porque el Wine Report me ha sido sumamente informativo y útil desde que lo conozco, repleto de reportes de cosecha, recomendaciones de bodegas a considerar y opiniones expertas sobre el estado de la industria del vino. Digamos que era un anuario que me tomaba muy en serio y que me leía de tapa a tapa en cuanto aparecía.

Otra mala noticia: El lunes en la mañana leí que había muerto Buster, el fiel perro de Joe Dressner y Denyse Louis. Murió de viejito, sin sufrimiento, sefún nos cuenta Dressner.

Como enochalado neoyorquino expatriado, tengo muy gratos recuerdos de Buster. A cada rato le veíamos, pues Dressner lo llevaba a las bebiendas que ocurrían en casas de amigos y a las catas que ofrecía en Chambers Street Wines. Los vignerons representados por Dressner frecuentemente tenían alguna simpática que contar  historia sobre las travesuras de Buster. Era un perro trotamundos, pintoresco. Su imagen en el cuello de una botella importada por Louis/Dressner junto a la frase “Cuvée Buster” indicaba un vino especial. Especial como ese perro de tanto carácter. Muchas “Cuvée Buster” consumí a lo largo de los últimos diez años. Me quedan algunas en la bodega, que atesoraré como atesoro la memoria de este perro tan querido.

Una gran pérdida. Son estos parrafitos mi sentido adiós y mi nota de condolencia.

Les dejo por esta semana con un clip de The Aluminum Group que se ajusta muy bien al humor que hoy me ocupa. Un poquito de gripe, un poquito de tristeza, un poquito de música. Ustedes me entienden…